1. biografia

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Sir John TAVENER
Wembley (Great Britain), 1944 – Child Okefor (Great Britain), 2013

Ha frequentato la Highgate School e successivamente la Royal Academy of Music dove fu allievo di Lennox Berkeley. Il primo lavoro che lo portò alla ribalta fu la cantata The Whale, basata sull'episodio biblico del Vecchio testamento Giona e la balena. Fu eseguita in prima mondiale dalla London Sinfonietta e quindi registrata per l'etichetta discografica Apple Records. Altra opera registrata per la stessa etichetta è stata il Celtic Requiem.
Nel 1968 avviene la prima esecuzione assoluta nella Queen's Elizabeth Hall di Londra di Introit for the Feast of St.John Damascene, cantata sacra per soprano, contralto, coro misto a 4 voci e orchestra di sua composizione con Heather Harper.
Nel 1977 si convertì alla religione ortodossa russa. Da allora le influenze della tradizione ortodossa e le sue liturgie influenzarono la sua scrittura musicale. Fu particolarmente coinvolto nel misticismo indirizzando i suoi studi e le sue composizioni al pensiero del padre della chiesa russa san Giovanni Crisostomo.
Uno dei pezzi più popolari di Tavener, ed eseguito molto frequentemente, è il breve corale senza accompagnamento su testi di William Blake, The Lamb, scritto nel 1982. Questo pezzo, scritto in stile omofonico, viene normalmente eseguito come canto di Natale. Importante comunque è stata la sua esplorazione della cultura musicale di Russia e Grecia come dimostrato dalle sue composizioni Akhmatova Requiem e Sixteen Haiku of Seferis. Suoi lavori successivi sono stati The Akathist of Thanksgiving (1987), composto per celebrare il primo millennio della chiesa ortodossa russa, The Protecting Veil e Song For Athene eseguita ai funerali della principessa Diana di Galles nel 1997. Dopo la morte della principessa compose e dedicò alla sua memoria il pezzo Eternity's Sunrise, su di un testo poetico di William Blake.
Nel 2003 ha composto la grandiosa opera The Veil of the Temple, basata su testi di varie religioni, scritta per quattro cori, diverse orchestre, diversi cantanti solisti e dura almeno sette ore.
Mentre le prime opere di Tavener erano influenzate dalla musica di Igor Stravinsky, spesso invocando il suono universale di Requiem Canticles eA Sermon, a Narrative and a Prayer, le sue composizioni recenti usano delle sonorità più libere e sono spesso diatonicamente tonali. Alcuni critici trovano delle similitudini stilistiche con la musica di Arvo Pärt. Anche la musica di Olivier Messiaen ha influito sulle prime composizioni di Tavener.