1. biografia

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Kaikhosru SHAPURJI SORABJI
sorabji-archive@lineone.net
http://www.sorabji-archive.co.uk/
Chingford (UK), 1892 - 1988

Kaikhosru Shapurji Sorabj (nato Leon Dudley Sorabji) è stato un compositore e pianista britannico, di origine Parsi.
Ha trascorso la maggior parte della sua vita in Inghilterra e fin dall’adolescenza ha sviluppato un grande interesse per gli ultimi sviluppi della musica contemporanea europea e russa, e ha fatto di tutto per ottenere gli spartiti degli ultimi lavori di compositori come Mahler, Debussy, Schönberg, Skriabin, Rachmaninov e altri in un momento e in un paese in cui quasi tutta la musica classica era in gran parte sconosciuta e poco conosciuta. Sorabji ha imparato molto di più di quello che gli poteva offrire la cultura inglese della Belle Epoque e i suoi studi e approfondimenti, sia generali che musicali, sono stati in gran parte privati. Da giovane si convertì attraverso il rito Parsi alla religione Zoroastriana, per rispettare le origini di suo padre e col rito cambiò anche nome, diventando così Kaikhosru Shapurji Sorabji.
Iniziò nel 1920 a comporre, quando ebbe acquisito la piena padronanza delle nuove forme musicali contemporanee.
Una persona molto riservata che detestava partecipare a incontri pubblici di qualsiasi tipo, egli ha eseguito alcune delle sue opere proprio per pianoforte in rare occasioni e con notevole successo, la maggior parte, in particolare nel 1930 nella storica Società per la Divulgazione della Musica Contemporanea di Erik Chisholm a Glasgow. L'Ultima apparizione di Sorabji sul palcoscenico (1936) può aver coinciso con la decisione di ritirare il suo mastodontico lavoro dalle sale da concerto e di vietare spettacoli pubblici senza il suo consenso esplicito, un insolito e tantomeno aspettata mossa che lo ha portato ad un totale silenzio per quasi 40 anni, dichiarando che egli considerava inadeguate le performance dei suoi lavori. Mentre in realtà non ha mai imposto un inequivocabile "divieto" sulle prestazioni pubbliche delle sue opere, ma in questo modo, nessuno ha mai ascoltato un solo brano di Sorabji in 40 anni. In vista della colossale difficoltà dello svolgimento di gran parte della sua musica, non è stato inaspettato che questa deplorevole situazione continuerà quasi incontrastata per così tanto tempo.
Negli anni successivi, Sorabji ha lavorato come critico per The New Age e The New English Weekly fino al suo pensionamento nel 1945, ha inoltre continuato a comporre musica riccamente espressiva e straordinariamente elaborata a un ritmo furioso, in gran parte per il pianoforte, senza preoccuparsi che i suoi lavori raggiungessero le orecchie del grande pubblico. Questo totale autoesilio dal mondo comportò molti problemi, soprattutto per l'inaffidabilità delle informazioni su di lui. Come risultato, alcuni di coloro che ricordavano di averlo conosciuto, ma che sapevano poco o nulla di quello che stava facendo, crearono sulla sua persona una figura mitica o leggendaria, forse morta da tempo.
Nel 1976 i pionieristici sforzi del pianista sudafricano Yonty Solomon impressero una svolta nella fortuna di Sorabji, quando, in una mastodontica serie di concerti londinesi, presentò diverse sue opere per pianoforte in prima esecuzione assoluta: da allora fino ai nostri giorni l'opera di Sorabji ha incontrato sempre crescente interesse.
Interesse che si è diffuso anche in àmbito internazionale, portando diversi artisti a presentare esecuzioni autorizzate, diffuse anche tramite radiotrasmissioni e incisioni, sfatando alla fine il tenace mito dell'ineseguibilità della musica di Sorabji. Quando ne esistevano le precondizioni, e cioè in presenza di esecutori in grado di rendere giustizia alle sue partiture, lo stesso Sorabji ha non solo consentito, ma anche incoraggiato queste esecuzioni. Gli intenditori del grande repertorio pianistico non prevedono che tali summae di spaventose difficoltà possano mai entrare nel repertorio stabile, ma dato che questa musica rappresenta una sfida senza pari per gli esecutori, anche il pubblico tende ad esserne emotivamente e intellettualmente affascinato.
Negli anni ottanta vi è stata, tra le altre prestazioni, una sorprendentemente accurata e incredibile première assoluta della Prima Sinfonia per Organo 1924 e una straordinaria esecuzione integrale lunga oltre 4 ore del suo lavoro per pianoforte, l'Opus Clavicembalisticum (1929–30), che è stata la punta di diamante della carriera di John Ogdon. Ulteriori importanti prime hanno poi seguito i successi delle precedenti.
Dopo la morte di Sorabji nel 1988, una serie di registrazioni su CD hanno iniziato a comparire, tra cui le due opere menzionate precedentemente. L'Archivio Sorabji ha incoraggiato grandi esecutori e studiosi per creare nuove edizioni delle opere del compositore dai suoi manoscritti. Artisti internazionali famosi che hanno suonato, registrato e trasmesso la musica do Sorabji includono i pianisti Yonty Solomon, John Ogdon, Marc-André Hamelin, Michael Habermann, Donna Amato, Ronald Stevenson, Geoffrey Douglas Madge, Carlo Grante, Charles Hopkins e Jonathan Powell, l'organista Kevin Bowyer e i soprani Jane Manning, Jo Ann Pickens e Sarah Leonard.


English translation
Sorabji was an enormously prolific composer, who completed more than one hundred works between 1915 and 1984. Many are for piano solo; some are of enormous dimensions. Those familiar with his principal keyboard works would never imagine these compendia of fearsome difficulties becoming "standard repertory" for future piano and organ virtuosi. It is clear, however, that despite the unique challenges which this music hurls at performers, it claims a powerful and immediate intellectual and emotional grip on listeners.
International artists of distinction who have performed, broadcast, or recorded Sorabji's music include pianists Yonty Solomon, Michael Habermann, Geoffrey Douglas Madge, John Ogdon, Ronald Stevenson, Marc-André Hamelin, Donna Amato, Carlo Grante, and Charles Hopkins; sopranos Jane Manning and Jo Ann Pickens; and organist Kevin Bowyer. A complete list, with a few audio samples, is given in the discography.
In addition to almost seven decades of music composition, Sorabji, a prolific critic and essayist of great wit, wrote many brilliant and frequently controversial articles, reviews, and letters-to-the-editor. Two volumes of collected essays were published.
A few of Sorabji's scores, published between 1919 and 1931, came under the exclusive selling agency of Oxford University Press in 1938. The last of them sold out just a few days before Sorabji's death in 1988. No reprints were proposed. The vast majority of his music remains, for the time being, in manuscript only.